Применение с лечебно-профилактическими целями светового (оптического) излучения называют светолечением или фототерапией. Применяемые области оптического излучения представлены следующими диапазонами волн:

• Инфракрасный - от 400 мкм до 760 нм;
• Видимый свет - от 760 нм до 400 нм;
• Ультрафиолетовый - от 400 нм до 180 нм.

Инфракрасное излучение составляет до 45-50% солнечного излучения, па¬дающего на Землю. Инфракрасное излучение глубоко проникает в организм до (4-5 см). Видимые лучи занимают отрезок спектра от 760 до 400 нм, представлены следующими цветами:

• Красный - 760-620 нм,
• Оранжевый - 620-585 нм,
• Желтый - 585-575 нм,
• Зеленый - 575-510 нм,
• Голубой - 510-480 нм,
• Синий-480-450 нм,
• Фиолетовый - 450-400 нм.

Видимое световое излучение поглощается более поверхностными тканями, на глубину до 1,5-2 см. Инфракрасное и видимое излучения, поглощаясь тканями организма, приво¬дят к выраженному теплообразованию и повышению температуры облучаемых кожных покровов на 1 -2°С. В результате возникает гиперемия облучаемых участков тела, обусловленная увеличением притока крови в тканях и расширением сосудов кожи. Расширение сосудов сопровождается усилением кровотока, усилением обменных процессов, повышением проницаемости сосудов, миграцией нейтрофилов и лимфоцитов, что лежит в основе противовоспалительного действия инфракрасного и видимого излучений. Под действием данных видов излучений происходит активация пролиферативных процессов в очаге воспаления, уско¬ряется грануляция ран и трофических язв. Воздействие инфракрасным и видимым спектром на рефлекторные зоны кожной поверхности вызывает определенные реакции во внутренних органах.

Инфракрасное и видимое излучения снижают повышенную возбудимость нервных рецепторов, уменьшают болевые ощущения,  обладают умеренно выраженным обезболивающим действием, способствуют снятию спазма гладкой мускулатуры внутренних органов, уменьшают повышенный тонус, ригидность и напряжение поперечно-полосатых мышц. Особым свойством видимого спектра излучения является его действие на зрительный анализатор. Красный и оранжевый цвета возбуждают деятельность корковых центров и подкорковых структур, синий и фиолетовый угнетают их, а зеленый и желтый уравновешивают процессы возбуждения и торможения в коре головного мозга